Il est entendu que la start-up Arevo Inc de la Silicon Valley, soutenue par le département de capital-risque de la CIA, affirme avoir produit le premier vélo de course de moyenne et haute gamme au monde, un vélo en fibre de carbone avec un cadre imprimé en 3D.
La fibre de carbone est un matériau de renforcement émergent avec une résistance élevée, une plasticité et une résistance à la corrosion. Il est utilisé dans les voitures civiles, militaires, de construction, aérospatiales et super sportives.
Les bicyclettes conventionnelles en fibre de carbone sont chères car elles sont enveloppées artificiellement avec une seule couche de fibre de carbone enroulée autour d'un moule de cadre. Le cadre est ensuite cuit dans un four où la résine fondue lie les feuilles de fibres de carbone ensemble.
La technologie d'Arevo combine l'impression 3D avec un logiciel de mise en réseau, des matériaux personnalisés et imprime la forme tridimensionnelle du cadre de la bicyclette en utilisant une «tête de dépôt» montée sur le bras du robot. La "tête de dépôt" est formée en extrudant un faisceau de fibres de carbone tout en fondant la matière thermoplastique, en les combinant en une seule étape. Et le coût de production de l'ensemble du cadre de la bicyclette est seulement de 300 $!
Arevo a levé 12,5 millions de dollars en financement de série B auprès de sociétés comme Asahi Glass et Sumitomo. Auparavant, la société a levé 7 millions de dollars auprès de Khosla Ventures, et certains fonds de capital-risque soutenus par la CIA, In-Q-Tel, ont aidé l'entreprise à s'orienter vers la commercialisation.
