Pour des améliorations majeures dans la fusion des filaments (FF) et le frittage laser (LS), les solutions de polymère Victrex PAEK sont fournies sous la forme de filaments et de fines, respectivement.
Le pionnier du polymère PEEK, Victrex, prépare un nouveau matériau de fabrication additif (AM). Le premier d'entre eux est un matériau à haute résistance pour le frittage laser (LS) qui atteint un taux de rafraîchissement plus faible, améliorant ainsi le recyclage de la poudre non frittée. La deuxième est constituée de filaments présentant une meilleure résistance à la Z que les matériaux de polypropylène éther cétone (PAEK) existants, ainsi qu'une meilleure imprimabilité pour la fusion filamenteuse (FF). Les résultats techniques détaillés devraient être annoncés en septembre 2018 lors de la Conférence biennale sur la fabrication additive du Centre de fabrication de couches additives (CALM) de l'Université d'Exeter.
Le PDG de Victrex, Jakob Sigurdsson, a commenté:
"La prochaine génération de matériaux Victrex PAEK pour la fabrication additive marque un pas en avant décisif, transformant potentiellement une variété d'applications, y compris l'aérospatiale et le médical. Les développements passionnants sont basés sur le développement intense et continu du leadership d'excellence de Victrex et Victrex dans la poursuite des entreprises et des institutions de fabrication additive. Grâce à cette alliance, nous avons vu des composants de démonstration qui montrent comment les processus AM peuvent être combinés avec des matériaux de haute performance pour transformer la réflexion, en fonction des possibilités de conception accrues. Créer des pièces vraiment innovantes. "
Les avantages de la fabrication additive peuvent être déployés pour réduire les coûts, réduire les délais de mise sur le marché et permettre la fabrication de composants trop complexes en utilisant des méthodes conventionnelles. Les matériaux PAEK existants sur le marché, bien que utilisés dans certaines applications AM, sont conçus pour des méthodes de fabrication conventionnelles telles que l'usinage et le moulage par injection. Par conséquent, ils ont certaines caractéristiques qui ne sont pas optimales pour le processus de fabrication additive. La première génération de matériaux PAEK pour le frittage laser ne peut être que très peu recyclée et le lit d'impression doit être presque complètement rafraîchi avec de la poudre neuve et les filaments PEEK pour FF présentent une mauvaise adhérence entre les couches, ce qui entraîne une perte de résistance.
Le nouveau grade de polymère développé par Victrex présente des propriétés mécaniques similaires en LS et présente un taux de rafraîchissement encourageant (amélioration du recyclage de la poudre non frittée) en termes de bonnes propriétés mécaniques et d'imprimabilité de FF.
Le scientifique en chef de Victrex, John Grasmeder, a expliqué:
"La technologie de pointe ouvre la voie au futur passionnant de PAEK. Le recyclage des poudres utilisant le nouveau grade de polymère Victrex pour le frittage laser est très fluide. Lorsque les composants d'essai sont fabriqués à partir de poudre partiellement recyclée, il n'y a pas de perte de performance mesurable. Nous croyons que toutes les poudres non frittées récupérées après le cycle de construction peuvent être réutilisées. Cela réduira considérablement les coûts de matériaux par rapport aux matériaux PolyArylEtherKetone existants, où jusqu'à 40% du polymère est gaspillé et ne peut pas être recyclé. "
Coopération pour promouvoir AM
Victrex est un consortium d'entreprises et d'institutions, et a été financé par Innovate UK, une agence d'innovation britannique, en 2016 pour une recherche et un développement pionnier intensif visant à faire progresser la technologie AM, en particulier les polymères à haute température et à prix raisonnable. Composites pour applications aéronautiques AM. Les autres membres de l'alliance comprennent Airbus Group Innovation, EOS, le Centre de fabrication de couches additives (CALM) de l'Université d'Exeter, E3D-Online, HiETA Technologies, South West Metal Finishing et 3T-RPD.
Les nouveaux filaments et poudres Victrex PAEK sont combinés aux technologies développées par d'autres membres du projet UK Innovate. EOS a récemment dévoilé une nouvelle plate-forme de fabrication automatisée pour le frittage laser à l'échelle industrielle de pièces en plastique (EOS P 500) qui imprime des polymères haute performance à haute température. Les matériaux sélectionnés de l'alliance sont évalués dans l'installation de recherche et développement d'EOS afin de déterminer la capacité de traitement du système EOS actuel et d'être utilisés avec la plate-forme EOS P 500. Victrex prévoit de poursuivre les essais pré-commerciaux des nouveaux produits de filament PAEK avec le partenaire du consortium E3D, qui a récemment commercialisé une nouvelle tête d'extrudeuse à filament refroidi à l'eau, optimisée pour ce nouveau filament PAEK.
