Shape Group (Witney, Royaume-Uni) a compressé avec succès les premières pièces combinant un composé de moulage de fibres courtes (SMC) avec des préformes ShapeTex en fibre de carbone optimisées. Ce processus est communément appelé surmoulage. Généralement, les articles surmoulés sont des composites moulés par injection, mais dans ce cas, ShapeTex utilise du SMC moulé par compression.
Les préformes ShapeTex utilisent des fils de fibre de carbone continus pour conférer une résistance significative à la pièce finie, y compris le renforcement radial et axial. La fibre courte SMC utilise de la résine époxy. La pièce finie a une épaisseur de 4,5 mm.
La société n'a pas pu annoncer le client de la démo. "Mais c'est un développement passionnant", a déclaré Peter McCool, directeur général de Shape. «Nous utilisons les fibres continues préformées ShapeTex comme support structurel et nous avons fixé les fibres laminées courtes pour faciliter l'écoulement et remplir la cavité.
"Le potentiel de cette technologie est très important", a poursuivi McCool. «Nous travaillons sur ce portefeuille depuis longtemps et pensons qu'il est temps de le commercialiser. Nous avons plusieurs clients qui aiment l’esthétique de SMC et qui ont des canaux, des nervures et des bossages fixes pour les pièces à presser et à durcir. La capacité signifie que nous pouvons combiner des fonctionnalités dans une seule pièce composite qui nécessiterait autrement plusieurs opérations et pièces. Le procédé a été mis au point en utilisant une résine époxy thermodurcissable qui fournit une pièce moulée approuvée avec une résistance optimisée en utilisant un système de résine approuvé. "
Bien que ces tests aient été réalisés dans un moule plat, le procédé est également applicable aux composants complexes à double courbure. Shape utilise ce processus pour cibler les applications à fort volume sur les marchés de l'automobile et des équipements sportifs.
